สุนัขลากเลื่อนแห่งทิศเหนือ

2024 ผู้เขียน: Carol Cain | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-16 17:16

คุณนอนหลับได้สี่ชั่วโมงในยี่สิบสี่ครั้งล่าสุด อุณหภูมิลดลงต่ำกว่า -40 องศาเซลเซียส เหงื่อที่ด้านหลังของคุณกำลังจะกลายเป็นน้ำแข็ง คุณเป็นเชียร์ลีดเดอร์ทั่วไปนักโภชนาการแพทย์นักเดินเรือและนักวิ่งมาราธอน แต่สิ่งที่ถูกลืมชั่วคราวเพราะขึ้นไปข้างหน้าภายใต้ร่มเงาของต้นสนนั้นมีรูปร่างที่มืด การเผชิญหน้ากับกวางมูซวัวกระทิงอาจจบลงด้วยความหวังในชัยชนะ - มันอาจหมายถึงการเสียชีวิตของเพื่อนร่วมทีม

คุณไม่ได้อยู่ในแคนซัสอีกต่อไป ไม่คุณอยู่ในอลาสก้าและคุณยังคงอยู่ได้นานกว่าหนึ่งสัปดาห์และอยู่ห่างออกไป 700 ไมล์จากการจบ Iditarod ครั้งแรกของคุณ

"ฉันเรียกเธอว่าพวงมาลัยของฉัน" Martin Buser ใช้งานโทรศัพท์ ในฐานะที่เป็นสุนัขลากจูงที่อาศัยอยู่ใน Big Lake รัฐอลาสกาเขาอาศัยอยู่ในโลกที่ต่างไปจากชาวเมือง แทนที่จะเป็นวันทำงานที่เต็มไปด้วยหน้าจอคอมพิวเตอร์และอีเมลพักดื่มกาแฟและจอดรถฟรีเวย์เขามีการฝึกซ้อมในฤดูหนาวที่เต็มไปด้วยสุนัขที่ซุกซ่อนอยู่ท่ามกลางความเงียบสงบของต้นไม้ที่ปกคลุมด้วยหิมะ ฝีเท้าอันแสนเลื่อนของนักเลงและเสียงลมหายใจของตัวเองในอากาศแห้ง

"พวงมาลัย" คือ Bewitched สุนัขนำทางที่มีแนวโน้ม เขามีคนอื่น อื่น ๆ อีกมากมาย สุนัขของเขาครึ่งหนึ่งสามารถเป็นผู้นำได้และ Buser มีสุนัขมากกว่า 70 ตัวในเวลาใดก็ตาม เขาเป็นนักดนตรีอาชีพและประสบความสำเร็จมากที่สุดคนหนึ่ง นักกีฬาและผสมพันธุ์อยู่ในทีมผู้ยิ่งใหญ่ของบางที 20 mushers ทั่วโลกที่ทำมาหากินจากการแข่งสุนัขลากเลื่อน

Buser สร้างชื่อของเขาใน Iditarod ซึ่งเป็นสุนัขลากเลื่อนที่โด่งดังที่สุดในโลก ด้วยเส้นทางที่ยาวเหยียดกว่า 1,100 ไมล์ผ่านป่าอะแลสกาการแข่งขันเริ่มต้นในวันเสาร์แรกของเดือนมีนาคมที่เมืองแองเคอเรจแล้วจบที่โนมหลังจากข้ามภูเขาสองลูก การแข่งขันเริ่มต้นขึ้นในปี 1973 เพื่อเฉลิมฉลองประวัติศาสตร์การลากเลื่อนของอลาสกาและยืนยันการวิ่งที่โด่งดังในปี 1925 ซึ่งซีรั่มคอตีบถูกรีบไปที่โนมโดยเลื่อน Buser ข้ามเส้นชัย 23 ครั้งและชนะการแข่งขันสี่ครั้ง นอกจากนี้เขายังถือบันทึกการเรียนการสอนการเดินทางในเก้าวัน

เพื่อทำให้ความสำเร็จของเขาในมุมมอง: ผู้คนจำนวนมากขึ้นยอดเขาเอเวอเรสต์มากกว่าที่จะข้ามเส้นชัยที่ Iditarod

รถไฟ musher ยาก ยากจริงๆ สิบสองชั่วโมงหรือมากกว่านั้น 365 วันต่อปี บางวันเขาจะใช้เวลา 14 ชั่วโมงในการเดินทางผ่าน "สำนักงานที่ใหญ่ที่สุดในโลก" นั่นคือสิ่งที่จะเป็นคู่แข่ง

เสียงของเขาเป็นมิตร แต่มั่นใจในตนเอง "ถ้าคุณไม่ทำตามที่ฉันสัญญาคุณจะไม่ขู่ฉัน"

อะไรที่จะชนะ Iditarod? “จิตใจส่วนใหญ่เป็นเรื่องสำคัญ” ทหารผ่านศึกกล่าว เขาบอกว่าเขาไม่ "เลิก" ในตัวเขาโดยใช้คำว่า "เลิก" เหมือนกับคำนามไม่ใช่คำกริยา

ในการสะสมไมล์การแข่งขันเพียงอย่างเดียวเขาได้ครอบคลุมภูมิประเทศเพียงพอที่จะเท่ากับการหมุนเวียนสองรอบโลก และตลอดเส้นทางของ Iditarod อุ้งเท้าสุนัขของเขาแต่ละตัวจะสัมผัสพื้นดินสองล้านครั้ง สุนัขของเขาไม่ค่อยมีอะไรให้เลิกเช่นกัน

แต่การชนะนั้นไม่ง่ายเลยแม้แต่กับผู้ชนะ ห้าหรือหกวันแรกบนเส้นทางเป็นเรื่องง่าย Buser กล่าว อย่างไรก็ตามเมื่อถึงจุดหนึ่งคุณจะต้องผลักดัน Buser ผลักดันตัวเองเขาผลักครอบครัวของเขา (เขาแต่งงานมีลูกสองคน) และเขาผลักสุนัขของเขา

สำนักงานใหญ่ Iditarod Trail ตั้งอยู่ในวาซิลลาห่างจากทางหลวงหมายเลข 3 ประมาณ 3 ชั่วโมงจากแองเคอเรจ นักท่องเที่ยวเยี่ยมชมเว็บไซต์โดยรถบัส ในแง่หนึ่งก็คือเมกกะแห่งการทำลายล้าง

Chas St. George เป็นผู้อำนวยการฝ่ายประชาสัมพันธ์ของ Iditarod การแข่งขันครั้งนี้มีขนาดใหญ่มากไม่ว่าจะเป็นภูมิทัศน์ขนาดใหญ่และระยะทางที่แน่นอน แต่ก็เป็นความท้าทายด้านลอจิสติกส์ขนาดใหญ่ ในช่วงเหตุการณ์นักบุญจอร์จพูดว่าสัตวแพทย์แข่งตรวจสอบสุนัขมากกว่า 10,000 ตัว; สุนัขกิน 10,000 ถึง 12,000 แคลอรี่ต่อวัน (และคุณคิดว่าสุนัขของคุณกินมาก!); อาสาสมัคร 1,800 คนช่วยทำให้สิ่งทั้งหมดเกิดขึ้น และเว็บไซต์ Iditarod มีการดูหน้าเว็บมากกว่า 500 ล้านครั้งในช่วงกิจกรรมรวมถึงผู้ใช้ใหม่ 2.5 ล้านคน

ความสำเร็จในการแข่งขันที่หนึ่งใน 30 อันดับแรกของทีมมีโอกาสในการชนะนั้นมาจากการพัฒนากลยุทธ์และยึดมั่นกับมันเซนต์จอร์จกล่าวว่า: "คุณวางแผนงานของคุณและทำงานตามแผนของคุณ"

ทุกแผนขึ้นอยู่กับการพัฒนาทีมที่แข็งแกร่ง สุนัขมีรูปร่างที่ยอดเยี่ยม แต่ลักษณะการแข่งขันของเผ่าพันธุ์นี้ได้บังคับให้ผู้เล่นตามความเหมาะสม Mushing เป็นการออกกำลังกายที่หนักหน่วงอยู่เสมอ แต่นักแข่งยอดนิยมในวันนี้กล่าวว่า St. George อาจเทียบได้กับนักวิ่งมาราธอน สมาชิกทีมมนุษย์ผลักขึ้นและแม้กระทั่งบนแฟลตบางครั้งไดรฟ์ก็ต้องเข้ามาจุดสูงสุดสำหรับการแข่งขันรวมถึงการพัฒนาความผูกพันระหว่างมนุษย์และสุนัขที่แข็งแกร่งกว่าซีเมนต์

แน่นอนว่าเหตุการณ์ใดก็ตามที่สุนัขทำงานหนักจะเชิญนักวิจารณ์ เป็นเรื่องหนึ่งที่คน ๆ หนึ่งจะตัดสินใจผลักดันขีด จำกัด ของเขาหรือเธอ แต่ก็เป็นสถานการณ์ที่แตกต่างกันเมื่อเจ้าของสุนัขสนับสนุนให้สุนัขของเขาหรือเธอดันขีด จำกัด ของพวกเขา

หัวหน้าสัตวแพทย์ของ Iditarod มีหน้าที่รับผิดชอบในการปกป้องสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของสุนัขที่มีประสิทธิภาพสูงกว่าพันตัว ตลอดระยะเวลา 12 ปีที่ผ่านมางานนั้นตกเป็นของ Stuart Nelson จูเนียร์

"หนึ่งในเป้าหมายหลักของฉันคือการให้ความรู้แก่ผู้เล่น" เขากล่าว ในวันแรกของการแข่งขันความสัมพันธ์ระหว่างสัตว์แพทย์และนักแข่งไม่ได้กลมกลืนกัน เขาเป็นตำรวจและโจรเขากล่าวว่า mushers รู้สึกเหมือนสัตว์แพทย์พยายามเลือกพวกมัน เนลสันได้ใช้ความพยายามร่วมกันเพื่อเปลี่ยนแปลงพลวัตนั้น "ฉันได้รับการตอบรับเชิงบวกอย่างมากจาก mushers"

ระบบสุขภาพของ Iditarod นั้น "ค่อนข้างซับซ้อน" สัตวแพทย์กล่าว ก่อนเริ่มการแข่งขันหนึ่งเดือนสุนัขที่แข่งขันทุกคนต้องทำงานเลือดและผ่าน EKG เพื่อทดสอบการทำงานของหัวใจ จากนั้นสองสัปดาห์จากบรรทัดเริ่มต้นสุนัขแต่ละตัวจะต้องผ่านการตรวจร่างกาย นอกจากนี้สุนัขทุกตัวได้รับการถ่ายพยาธิและต้องมีการบิ่น มีการตรวจสอบชิปที่บรรทัดเริ่มต้นเพื่อให้แน่ใจว่าสุนัขในสายรัดเป็นสุนัขเดียวกันกับที่ผ่านการทดสอบทางกายภาพ

สัตวแพทย์กว่า 30 คนทำงานเป็นอาสาสมัครในการแข่งขัน เป้าหมายของแต่ละด่านคือการให้สุนัขตรวจร่างกายอย่างรวดเร็ว ผลลัพธ์จะถูกบันทึกลงใน "vet book" ซึ่ง musher ต้องแสดง ณ จุดตรวจถัดไป ได้รับการสนับสนุนจาก Mushers ให้มองหาสัญญาณเตือนว่าสุนัขอาจต้องถูกทิ้งเช่นการเปลี่ยนท่าเดินหรือการสูญเสียความกระตือรือร้น

สุนัขตายในการแข่งขันครั้งนี้ นั่นคือความจริงที่โหดร้าย ค่าเฉลี่ยของ Iditarod ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาคือการเสียชีวิตของสุนัขสองตัวต่อการแข่งขัน จำนวนพุ่งขึ้นเมื่อสนามโตขึ้น สาเหตุมีตั้งแต่อุบัติเหตุที่กระทบกระเทือนจิตใจไปจนถึงปัญหาทางสรีรวิทยาเช่นการมีความร้อนสูงเกินไป (การแข่งขันในเดือนมีนาคมและสุนัขเหล่านี้มักจะวิ่งอย่างหนักจนถึงฤดูหนาว) แผลและ myopathy ซึ่งโพแทสเซียมที่ปล่อยออกมาจากกล้ามเนื้อทำให้หัวใจฉับพลัน ความล้มเหลว

อาจเป็นเรื่องยากสำหรับ Iditarod เผ่าพันธุ์อื่นอ้างว่าเป็น "สุนัขลากเลื่อนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก" และ Julie Estey ผู้อำนวยการบริหารของ Fairbanks ของ Yukon Quest อลาสก้าสำนักงานเสนอข้ออ้างมากมายสำหรับการอวดนั้น

การแข่งขัน Yukon Quest ซึ่งดำเนินการมาทุกปีตั้งแต่ปี 1984 เป็นเดือนก่อนหน้าของ Iditarod เมื่อมันมืดและเย็นกว่า มันมีจุดตรวจน้อยกว่าครึ่งซึ่งต้องใช้ mushers เพื่อรับน้ำหนักมากขึ้นและมีอิสระมากขึ้น และเส้นทางจะได้รับและสูญเสียระดับความสูงมากขึ้นเมื่อนักแข่งเดินทางระหว่างไวต์ฮอร์สยูคอนและแฟร์แบงค์, อลาสกา

ความคิดของ Yukon Quest ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ห่างไกลจากทุรกันดารนับพันไมล์นั้นถูกฟักในบาร์ที่ชื่อว่า Bull's Eye Saloon เอสเตย์กล่าว Leroy Shanks เพื่อนที่เกิดขึ้นกับมันถือเป็นแฟร์แบงค์เป็นหัวใจของประเทศที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพังและต้องการสร้างการแข่งขันที่จะจุดประกายความสนใจในเส้นทางการขุดทองในประวัติศาสตร์จากแคนาดาไปยังอลาสกา

“เราโชคดีมากที่มีพื้นที่เปิดโล่งกว้างมาก” เอสเตย์กล่าวอธิบายว่าเหตุใดอเมริกาเหนือจึงเป็นถิ่นกำเนิดของสองเผ่าพันธุ์ที่ยาวที่สุดในโลก เป็นพื้นที่เปิดกว้างที่ครั้งหนึ่งเคยมีประชากรมากขึ้นในปลายศตวรรษที่สิบเก้าเมื่อมีการค้นพบทองคำในยูคอน การตั้งถิ่นฐานขึ้นอยู่กับทางน้ำเธอกล่าวเนื่องจากไม่มีถนนสู่พื้นที่ห่างไกล เส้นทางยูคอนเควสต์พานักท่องเที่ยวไปยังหมู่บ้านแห่งหนึ่งจนถึงทุกวันนี้ยังไม่มีทางเข้าออกในช่วงฤดูหนาว มีพื้นที่ในดินแดนที่ครั้งหนึ่งเคยอวดเมืองที่เจริญรุ่งเรืองและตอนนี้เป็นเพียงกระท่อมร้อน ๆ ที่ยังคงเป็นจุดหมายปลายทางแห่งการต้อนรับสำหรับ mushers ที่เหนื่อยล้าจากการต่อสู้ตลอดทั้งวันผ่านหิมะที่หมุนวนและล่องลอยลึก

ภารกิจดึงดูดนักแข่งที่แตกต่างจาก Iditarod เล็กน้อย นอกเหนือจาก mushers ที่เป็นระดับโลกแล้วยังมีนักแข่งที่มีความสามารถซึ่งยังคงใช้ชีวิตแบบยังชีพนอกดินแดน ทีมสุนัขของพวกเขาไม่ได้มีไว้สำหรับแข่งเท่านั้น พวกนี้เป็นสุนัขทำงานที่ยังทำงานอยู่ หลายทีมไม่มีเงินพอที่จะท้าทาย Iditarod ในขณะที่ sleds วันนี้มักจะทำจากวัสดุที่มีเทคโนโลยีสูงคุณยังสามารถพบกับเลื่อนเถ้าแบบเก่า (คนเก่าจะง่ายต่อการแก้ไขบนเส้นทางด้วย) เสื้อผ้าสำหรับมือใหม่อาจเป็น "มือที่สาม" กองทัพส่วนเกิน Estey กล่าว

ภารกิจอยู่ในโปรไฟล์ที่ต่ำกว่า Iditarod โดยมีสนามที่เล็กกว่าและกระเป๋าใบเล็กกว่า แต่ Estey ดูเหมือนจะเป็นปฏิปักษ์ต่อคู่แข่งของเธอ เธอบอกว่าความสำเร็จของ Iditarod ได้ทำ "บริการที่น่าทึ่ง" สำหรับกีฬาและด้วยกระแสเงินสดล่าสุดจากรัฐบาลดินแดนยูคอนเพิ่มกระเป๋าเงินรางวัลแรกเป็น 40,000 ดอลลาร์ Estey หวังว่าจะได้เห็นนักแข่งชั้นนำของโลกยิงขึ้นอันดับแรกที่ Quest Yukon มากกว่า "สิบอันดับแรก" ที่ Iditarod

Lance Mackey ได้รับรางวัล Yukon Quest เป็นเวลาสองปี เขายังเป็นคนเดียวที่จะได้รับรางวัล Quest และยังติดอันดับหนึ่งในสิบของ Iditarod ในปีเดียวกัน จุดจบของอดีตเป็นเพียงสิบวันก่อนเริ่มหลัง

เรื่องราวของ Mackey จากทางเดินตรงจากหนังสือแจ็คลอนดอน “พวกเขาทั้งหมดเป็นเพื่อนของฉัน - นี่คือสมาชิกในครอบครัวของฉัน” เขากล่าวถึงทีมของเขา การอยู่บนเส้นทางคือ "อารมณ์" Mackey ใช้คำหลายครั้ง เขาอธิบายว่าการอยู่ใน "วันที่ห้าไม่มีการนอนหลับ" เมื่อจู่ ๆ ก็กระทบคุณว่าคุณอาจจะอยู่ในสิบอันดับแรกและคุณพบว่าตัวเองได้รับน้ำตา คนที่ไม่เคยแข่งความอดทนเหล่านี้ไม่รู้ว่า "สันโดษของสิ่งทั้งหมด" เขาพูดหรือพันธบัตรที่ปลอมแปลงเมื่อคุณนอนหลับข้างสุนัขของคุณและคุณพึ่งพาซึ่งกันและกันเพื่อความอยู่รอด และบางครั้งก็ไม่ใช่ทุกคนที่รอดชีวิต

บน Iditarod เมื่อสามปีก่อน Mackey ใช้เวลาสองชั่วโมงในการยืดระยะเวลาแปดชั่วโมงข้ามทะเลสาบน้ำแข็งเมื่อสุนัขตัวหนึ่งของเขาลงและไม่ลุกขึ้น ในที่สุดสุนัขเสียชีวิต

ความสยองขวัญของสถานการณ์ประกอบไปด้วยการวางสุนัขที่ตายแล้วบนแคร่เลื่อนของเขาที่ซึ่งผู้ทิ้งขยะที่มีชีวิตสองคนได้พักผ่อนแล้วถูกทิ้งจากทีม Mackey ได้เลื่อนอีกครั้ง แต่เขาก็เสียใจ

“โลกทั้งใบของฉันพังทลาย” เขากล่าว ทุกอย่างในตัวเขาต้องเดินต่อไป จนถึงทุกวันนี้มันเป็นช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุดในอาชีพการงานของเขา เท่าที่เขาเป็นห่วงชัยชนะของยูคอนเควสสองคนนั้นไม่ได้ "สูญเสียสุนัข" ไปเลย เขาใช้ความสบายใจในความคิดที่ว่าข้อบกพร่องด้านสุขภาพบางครั้งก็ล้มลงแม้แต่นักกีฬาของมนุษย์ท่ามกลางการทำสิ่งที่พวกเขารัก

แมกกีปฏิเสธความคิดที่ว่าการทำลายล้างแบบนี้โหดร้ายโดยเนื้อแท้ ทีมที่ไม่ชอบดึงจะไม่สามารถแข่งขันได้ เขายอมรับว่าในประชากรใด ๆ ของผู้คนจะมี "เมล็ดที่ไม่ดี" แต่คำจำกัดความของความโหดร้ายต่อสัตว์คือไซบีเรียนฮัสกี้ที่ถูกยั่วยุในอพาร์ตเมนต์ในฟีนิกซ์รัฐแอริโซนา "[Mushing] คือสิ่งที่พวกเขากำลังอบรม" เขากล่าว "นี่คือสิ่งที่พวกเขาชอบทำ" ■

Eric Sparling เขียนสำหรับ The Globe and Mail, The Toronto Star, Nuvo, ModernDog และสิ่งพิมพ์อื่น ๆ อีกมากมาย