ปกป้องจิตใจสุนัขของคุณจากผลกระทบของริ้วรอยก่อนวัย

2024 ผู้เขียน: Carol Cain | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2023-12-16 17:16

พ่อมดคาวาเลียร์คิงชาร์ลสแปเนียลวัย 12 ปีของฉันกำลังแสดงการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรม บางครั้งเขาดูเหมือนจะลืมสิ่งที่เขาควรจะทำเมื่อได้รับคำสั่งที่คุ้นเคย มี "อุบัติเหตุ" เป็นครั้งคราวในบ้านและในบางครั้งเมื่อปล่อยออกไปที่สนามเพื่อคลายตัวเขาดูเหมือนเขาจะลืมสิ่งที่เขาอยู่ที่นั่นและเขาจะยืนอยู่ที่ด้านบนของบันไดดูงุนงง เมื่อเขาพบว่าตัวเองอยู่ตรงมุมระหว่างเฟอร์นิเจอร์สองชิ้นและดูเหมือนว่าไม่สามารถคิดออกว่าจะปกป้องตัวเองได้อย่างไร โดยทั่วไปแล้วเขาดูเหมือนจะตอบสนองช้ากว่าและลังเลกับทุกสิ่ง เช่นเดียวกับสุนัขโตหลายตัวปัญหาของพ่อมดคือเขาแสดงผลกระทบของสมองที่แก่ชรา

ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าทำไมสุนัขหรือมนุษย์ถึงเสื่อมสมรรถภาพทางจิตเมื่ออายุมากขึ้น ทฤษฎีหนึ่งแสดงให้เห็นว่าในขณะที่สารพันธุกรรม (DNA) ทำซ้ำตัวเองในแต่ละเซลล์ใหม่การถอดความแบบต่อเนื่องจะมีความแม่นยำน้อยลงเช่นการทำสำเนาสำเนาบนเครื่องถ่ายเอกสารซึ่งแต่ละคนมีความละเอียดและอ่านยากขึ้น ความเสียหายต่อ DNA ยังสามารถเกิดขึ้นได้เนื่องจากการแผ่รังสีตามธรรมชาติจากรังสีคอสมิคและจากแหล่งภาคพื้นดินมากขึ้นเช่นการหายใจในมลพิษทางอากาศหรือควันจากตัวทำละลายบางอย่าง ทฤษฎีอื่น ๆ เกี่ยวกับความชราตำหนิการสึกหรอง่าย ๆ ซึ่งบ่งบอกว่าระบบร่างกายและระบบประสาทต่าง ๆ สลายตัวจากการใช้งานบ่อยและอาจพังทลายลงได้เร็วขึ้นหากพวกเขาอยู่ภายใต้ความเครียด

สมองและระบบประสาทของสุนัข (และคน) โดยไม่คำนึงถึงแหล่งที่มาของความชราจะเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัดเมื่ออายุมากขึ้น สุนัขแก่มีสมองที่เล็กและเบากว่าสุนัขอายุน้อย การเปลี่ยนแปลงมีความสำคัญมากและสมองที่แก่กว่าอาจมีน้ำหนักเบาลงถึง 25% เป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบว่าการเปลี่ยนแปลงนี้ไม่จำเป็นเนื่องจากเซลล์สมองกำลังจะตาย ที่จริงแล้วเราส่วนใหญ่สูญเสียส่วนของเซลล์ประสาท, กิ่งไม้ (dendrites และ axon filaments) ที่เชื่อมต่อกับเซลล์ประสาทอื่น ๆ การเชื่อมต่อกับเซลล์อื่น ๆ เหล่านี้เริ่มพังทลายลงตามอายุ ถ้าเราคิดว่าสมองเป็นคอมพิวเตอร์แบบมีสายที่ซับซ้อนมันจะเหมือนกับว่าวงจรต่าง ๆ ในโปรเซสเซอร์กลางหยุดทำงานเพียงเพราะการเชื่อมต่อขาด ส่วนใหญ่การสูญเสียการเชื่อมต่อเหล่านี้จะช่วยลดขนาดและน้ำหนักของสมอง

เมื่ออายุมากขึ้นการเปลี่ยนแปลงทางเคมีก็เกิดขึ้นในสมองซึ่งส่งผลต่อพฤติกรรมความจำและการเรียนรู้ ในสุนัขและมนุษย์ไมโตคอนเดรียมีโครงสร้างคล้ายเส้นใยในนิวเคลียสของเซลล์ที่มีหน้าที่เปลี่ยนสารอาหารให้เป็นพลังงานเริ่มปล่อยสารอนุมูลอิสระที่ออกซิไดซ์สารประกอบที่จำเป็นสำหรับการทำงานของเซลล์ปกติ การสูญเสียสารเหล่านี้ทำให้เซลล์ตกอยู่ในความเสี่ยง เมื่อเนื้อเยื่อเสื่อมสภาพโปรตีนที่สะสมอยู่จะเรียกว่าอะไมลอยด์สะสมอยู่ในสมองอะไมลอยด์ในระดับสูงโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกี่ยวข้องกับกลุ่มของเซลล์ประสาทที่ตายแล้วและตายกำลังถูกนำมาเป็นส่วนหนึ่งของหลักฐานที่แสดงว่าบุคคลนั้นกำลังทุกข์ทรมานจากโรคอัลไซเมอร์ หลักฐานทางกายภาพพบได้เฉพาะในการชันสูตรศพเผยให้เห็นรอยโรคสมองเสื่อมในสุนัขอายุและผู้สูงอายุ การศึกษาที่มหาวิทยาลัยโตรอนโตโดยทีมนักวิจัยรวมถึงนักจิตวิทยา Norton Milgram แสดงให้เห็นว่าสุนัขที่มีอะไมลอยด์ในสมองสูงมีความทรงจำที่ไม่ดีและยากต่อการเรียนรู้วัสดุใหม่โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้ามันเกี่ยวข้องกับการคิดที่ซับซ้อน โรคที่เทียบเท่ากับโรคอัลไซเมอร์ในสุนัขนี้เรียกว่า Canine Cognitive Dysfunction Syndrome

หากสุนัขของคุณมีปัญหานี้คุณอาจสังเกตเห็นว่าเขากำลังแสดงการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมเหมือนกับที่ฉันเห็นในตัวช่วยสร้าง เหล่านี้มักจะรวมถึงการหลงลืมงุนงงไม่รู้จักสมาชิกในครอบครัวการหยุดชะงักการนอนหลับและอื่น ๆ ในพฤติกรรมทางจิตปกติ

ความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับความผิดปกติของสุนัขนั้นเป็นเรื่องธรรมดาอย่างมากและจากข้อมูลที่มีปรากฏว่าสุนัขร้อยละ 25 ที่มีอายุมากกว่า 10 ปีแสดงอาการอย่างน้อยหนึ่งในอาการที่สำคัญที่เกี่ยวข้องกับอายุสมอง ในสุนัขอายุ 15 ปีมากกว่าร้อยละ 60 ได้รับผลกระทบบ้าง

การวิจัยเมื่อเร็ว ๆ นี้แสดงให้เห็นว่าหนึ่งในปัจจัยที่สำคัญที่สุดในการหลีกเลี่ยงความสามารถในการคิดที่ลดลงนั้นเกี่ยวข้องกับการใช้สติปัญญา ผู้ที่มีส่วนร่วมในกิจกรรมทางจิตที่ท้าทายเช่นการแก้ปริศนาอักษรไขว้เล่นเกมมีส่วนร่วมในกิจกรรมใหม่การเรียนการเดินทางการอ่านหรือการมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางสังคมกับคนที่แตกต่างกันหลายคนมีแนวโน้มที่จะหลีกเลี่ยงความเสื่อม ความสามารถทางจิต กลุ่มวิจัยของมหาวิทยาลัยมิลแกรมแห่งโตรอนโตได้แสดงให้เห็นว่าการทำให้สุนัขแก่ชรามีสภาพจิตใจที่แข็งแรงการเสื่อมสภาพทางจิตที่สังเกตได้จากการเรียนรู้และการแก้ปัญหาสามารถทำให้ช้าลงอย่างมาก

สำหรับใครบางคนที่อาศัยอยู่กับสุนัขสัตว์เลี้ยงการตั้งปัญหาและประสบการณ์ใหม่ ๆ ที่จะทำให้สมองของสุนัขวัยชราของคุณทรุดโทรมอาจเป็นเรื่องที่ท้าทาย แต่ก็สามารถทำได้ อย่างไรก็ตามหากเราพิจารณาว่าทำไมวิวัฒนาการจึงพัฒนาสมองในตอนแรกทางเลือกที่ง่ายกว่าจึงเสนอตัวเอง

ถ้าเราสามารถกระโดดกลับเข้าไปในอดีตที่มืดสลัวพูดได้ครึ่งพันล้านปีก่อนเราจะเห็นระบบประสาทแรกเริ่มปรากฏ จุดประสงค์ดั้งเดิมของระบบประสาทคือการประสานการเคลื่อนไหวเพื่อให้สัตว์หาอาหารแทนที่จะรอให้อาหารเข้ามา แมงกะพรุนและดอกไม้ทะเลนั้นคล้ายกับสัตว์แรกที่สร้างรูปแบบที่เชื่อมโยงกันของเซลล์ประสาทเพื่อสื่อสารกับกล้ามเนื้อของพวกเขา สิ่งนี้ทำให้พวกเขาได้เปรียบอย่างมากกับสัตว์อย่างฟองน้ำที่รออย่างไม่ยั้งสำหรับอาหารเย็นที่จะมาถึง แสดงให้เห็นว่าสัตว์ที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและบ่อยครั้งมักจะมีสมองที่ใหญ่และซับซ้อนกว่าสัตว์ประเภทเดียวกันที่ไม่เคลื่อนไหว

หลังจากการทดลองวิวัฒนาการหลายล้านปีระบบประสาทวิวัฒนาการวิธีที่ซับซ้อนในการออกไปกิน อย่างไรก็ตามเป้าหมายของสมองยังคงเหมือนเดิม: เพื่อประสานการเคลื่อนไหว เป็นที่น่าสนใจที่จะทราบว่าความสามารถในการเคลื่อนที่ลดลงเป็นตัวบ่งชี้ที่ดีของผลกระทบของอายุ คุณอาจพูดได้ว่าความยืดหยุ่นนั้นเป็นแนวทางของความตายในขณะที่ร่างกายที่ยืดหยุ่นซึ่งสามารถสร้างการเคลื่อนไหวของของไหลที่ต้องใช้สมองที่คล่องแคล่วว่องไวเป็นสัญลักษณ์ของความเยาว์วัย

หากการใช้เหตุผลในแนวนี้ถูกต้องบางทีการเพิ่มการออกกำลังกายอาจช่วยให้สมองแข็งแรงและชดเชยผลกระทบของการแก่ในลักษณะเดียวกับการเพิ่มกิจกรรมทางจิต นักวิทยาศาสตร์ทราบแล้วจากการทดลองในห้องทดลองว่าหนูที่ใช้เวลามากในการออกกำลังกายจะมีสมองที่ดีกว่าเพื่อนในห้องแล็บ สมองของพวกเขาไม่แสดงอาการหดตัวมากเท่าอายุเท่าสหายที่ไม่ได้ใช้งานและผลกระทบส่วนใหญ่จะถูกทำเครื่องหมายไว้ที่ส่วนต่าง ๆ ของสมองซึ่งมักจะเกี่ยวข้องกับหน้าที่ความจำและการใช้เหตุผลเช่นฮิปโปแคมปัส

แสดงให้เห็นว่าการออกกำลังกายมีผลกระทบต่อสมองมนุษย์ในลักษณะเดียวกัน การศึกษาของผู้สูงอายุที่เดินเป็นประจำแสดงให้เห็นถึงการพัฒนาทักษะความจำที่สำคัญเมื่อเปรียบเทียบกับผู้สูงอายุที่อยู่ประจำ การเดินยังช่วยเพิ่มความสามารถในการเรียนรู้การมีสมาธิและการใช้เหตุผลเชิงนามธรรมในผู้ที่เดินอย่างน้อยวันละ 20 นาที นอกจากนี้การวิจัยจากสถาบัน Salk แสดงให้เห็นว่าการออกกำลังกายมีผลต่อสมองและกระบวนการทางจิตและอาจช่วยป้องกันโรคอัลไซเมอร์ ข้อมูลของพวกเขาอยู่บนพื้นฐานของข้อมูลการออกกำลังกายและสุขภาพจากผู้ชายและผู้หญิงเกือบ 5,000 คนที่มีอายุมากกว่า 65 ปีซึ่งแสดงให้เห็นว่าคนที่ออกกำลังกายมีโอกาสน้อยที่จะสูญเสียความสามารถทางจิตหรือพัฒนาสมองเสื่อมรวมถึงอัลไซเมอร์

การเดินดูเหมือนจะดีเป็นพิเศษสำหรับสมองของคุณเพราะมันจะเพิ่มการไหลเวียนโลหิตและออกซิเจนและกลูโคสที่ไปถึงสมองของคุณ การเดินนั้นไม่หนักแน่นดังนั้นกล้ามเนื้อขาของคุณจะไม่ได้รับออกซิเจนและกลูโคสที่เพิ่มขึ้นอย่างที่ทำในระหว่างการออกกำลังกายรูปแบบอื่น เมื่อคุณเดินคุณจะเติมออกซิเจนในสมองของคุณอย่างมีประสิทธิภาพ (นี่อาจเป็นสาเหตุที่การเดินสามารถ“ล้างหัวของคุณ” และช่วยให้คุณคิดดีขึ้น) ในการเคลื่อนไหวและการออกกำลังกายทุกประเภทการเดินเพิ่มการหายใจและอัตราการเต้นของหัวใจเพื่อให้เลือดไหลเวียนไปยังสมองเพิ่มการผลิตพลังงานและการกำจัดของเสีย. การศึกษาแสดงให้เห็นว่าในการตอบสนองต่อการออกกำลังกายหลอดเลือดสมองสามารถเจริญเติบโตได้แม้ในสัตว์ประจำถิ่นวัยกลางคน

การศึกษาห้าปีที่มหาวิทยาลัยลาวาลใน Sainte-Foy รัฐควิเบกแสดงให้เห็นว่ายิ่งมีการออกกำลังกายมากเท่าไหร่ก็ยิ่งได้รับประโยชน์ในการปกป้องสมองมากขึ้นเท่านั้น บุคคลที่ไม่ได้ใช้งานมีโอกาสเป็นสองเท่าในการพัฒนาอัลไซเมอร์เมื่อเทียบกับผู้ที่มีระดับสูงสุดของกิจกรรม (ออกกำลังกายอย่างจริงจังอย่างน้อยสามครั้งต่อสัปดาห์) แต่แม้แต่ผู้ออกกำลังกายเบาหรือปานกลาง (เดินอย่างน้อย 30 นาทีอย่างน้อยสามครั้งต่อสัปดาห์) ก็ลดความเสี่ยงลงอย่างมากสำหรับการเสื่อมของสมองและจิตใจ เกือบจะเหมือนกับว่าสมองมีเครื่องนับก้าวในตัวและกลไกที่ให้คุณทำตามขั้นตอนมากขึ้นยิ่งมีประโยชน์ในการป้องกันสมองของคุณมากขึ้นเท่านั้นและยิ่งความเสี่ยงของคุณลดลงเมื่ออายุมากขึ้น

ในขณะที่การวิจัยส่วนใหญ่ทำกับหนูและทีมวิจัยของมหาวิทยาลัยโตรอนโตได้ทำซ้ำสิ่งเหล่านี้กับสุนัข ไม่มีเหตุผลที่จะคาดหวังได้ว่าระบบประสาทของสุนัขจะตอบสนองแตกต่างจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่น ๆ ที่ผ่านการทดสอบมาแล้ว

ดังนั้นความหมายที่ปรากฏค่อนข้างชัดเจน หากคุณมีสุนัขอายุมากและต้องการชดเชยการลดลงของจิตใจที่ปกติเราคาดหวังในสุนัขแก่หรือแม้ว่าคุณจะมีสุนัขอาวุโสที่เริ่มแสดงอาการสูญเสียความจำหรืออาการอื่น ๆ ของความบกพร่องทางสติปัญญาของสุนัข วิธีง่ายๆในการชะลอความเสื่อมของจิตใจของเขาและอาจชดเชยผลกระทบของความชราเกี่ยวข้องกับการใช้เชือกจูงปลอกคอสุนัขของคุณและเดินเล่น ยิ่งคุณเดินบ่อยขึ้นและเดินนานเท่าไหร่คุณก็ยิ่งอายุมากขึ้นเท่านั้น แน่นอนว่าการวิจัยแสดงให้เห็นว่าสมองของคุณจะได้รับผลประโยชน์และการปกป้องจากริ้วรอยที่สุนัขสัตว์เลี้ยงของคุณได้รับในขณะที่คุณกำลังเดินเขา